RIAとは、Web上のユーザインターフェースにAjaxやFlash、Flex、Silverlightを用いて、単純なHTMLで記述されたページよりも操作性や表現力に優れたWebアプリケーションのことを指す。
HTMLはテキストや画像を組み合わせて、静的なページを表現するために設計されているので、Webアプリケーションの操作性や表現力は、Windowsなどの通常のアプリケーションソフトから考えると難点が多い。例えば、どんなにバックエンドで優れたシステムやデータベースが設計されていても、利用するユーザーが使いにくければ、利用率も効率性も向上しない。
こうした課題に対して、Web上でAjaxやFlash、Silverlightなどで実装したアプリケーションを開発することにより、Webアプリケーションのメリットを活かしたまま操作性や表現力を向上させたアプリケーションとして、RIAが生まれた。
